Ghé thăm Hộ sản xuất - kinh doanh Hữu Nghị ở ấp An Tịnh lúc nào cũng nhộn nhịp. Việc làm bánh khởi động từ buổi trưa, nhân công mỗi người một việc và hoàn tất hấp bánh khi trời đã khuya. Bánh mới được chở đi phân phối khắp các chợ lân cận ngay trong sáng hôm sau. Gia đình ông Nghị chỉ làm bánh theo đơn đặt hàng, số ít bán lẻ nên ngày nào đều tiêu thụ hết ngày đó. Ông kể: “Trước đây vợ chồng tôi buôn đồ rẫy, rong ruổi khắp nơi để ý thấy bà con khá chuộng ăn bánh tét. Thay vì lấy mối bán lại, vợ tôi tự gói để lấy công làm lời. Khách ăn bánh đều khen, số lượng mua ngày càng nhiều, sau thời gian chúng tôi quyết định ở nhà phát triển nghề này, ngót nghét hơn 10 năm rồi, rất mừng vì bà con vẫn ủng hộ”.

Món bánh tét không xa lạ với người dân ở nông thôn Nam bộ, đặc biệt có rất nhiều phụ nữ khéo tay gói bánh ngon và đẹp. Tuy nhiên, việc gói bánh khá vất vả, thường chỉ làm trong dịp đám tiệc và cần nhiều người tham gia nên thời buổi hiện đại, muốn ăn vài khoanh bánh tét cho đỡ thèm chỉ cần ra chợ. Các bà, các dì kỹ tính lắm, chọn hàng chợ nhưng phải vừa ăn, đúng sở thích mới mua. Vậy mới thấy bà Nguyễn Thị Bạc (vợ ông Nghị) chịu thương chịu khó, từng đòn bánh làm ra đều là thành quả lắng nghe chân thành lời góp ý của khách hàng, cân đo đong đếm nguyên liệu để hài hòa cho số đông. Thời gian đầu, mỗi ngày gia đình bán được 100 đòn bánh tét, đến nay nâng lên hơn 300 đòn, riêng dịp lễ và Tết Nguyên đán tăng số lượng gấp đôi, gấp ba.

Hộ sản xuất - kinh doanh Hữu Nghị hiện làm 5 loại nhân cơ bản: nhân thịt, nhân chuối, nhân ngọt, nhân trắng và nhân mỡ. Riêng bánh Tét nhân thịt là loại được xét đạt chuẩn OCOP 3 sao từ năm 2024. Bánh nhân thịt có giá bán cao nhất (70.000 đồng/đòn), các loại còn lại giá bán 30.000 – 35.000 đồng/đòn. Vỏ bánh có 2 màu, màu trắng theo truyền thống và màu xanh được nhuộm từ lá dứa. Trong đó, nếp là nguyên liệu quan trọng nhất được ông Nghị đặt mua từ vùng chuyên canh nếp Phú Tân, đặc tính dẻo thơm và không lẫn tạp. Các nguyên liệu: lá chuối, đậu xanh, dừa, thịt, trứng… được mua ở các điểm bán uy tín trong và ngoài địa phương, đảm bảo nguồn cung quanh năm.

Ngày thường, khách hàng ưa chuộng bánh tét nhân chuối và nhân mỡ, còn những dịp trang trọng hơn thì luôn ưu tiên bánh tét nhân thịt. Lớp nếp dẻo thơm bao bọc nhân thịt ướp thấm vị, trứng vịt, đậu xanh, mỡ là hình ảnh quen thuộc mỗi dịp Tết đến, xuân về, ngay cả trong thường ngày vẫn được khách đặt mua ăn chơi như hầu hết các món bánh dân gian khác. “Từ khi bánh tét nhân thịt được xét đạt chuẩn OCOP, tôi có thêm nhiều khách hàng biết đến, họ liên lạc từ xa đặt hàng, thấy mừng lắm. Tôi còn được địa phương tạo điều kiện tham gia gian hàng trong các hội chợ trong và ngoài tỉnh được 4 lần. Trong sự kiện, trung bình mỗi ngày bán trực tiếp tại gian hàng được hơn 100 đòn bánh. Hiện, số lượng tiêu thụ bánh hàng ngày khá ổn, riêng các dịp lễ có thể bán ra 700 đến hơn 1.000 đòn bánh” – ông Nghị chia sẻ.

Nhiều người gợi ý ông Nghị làm thêm bánh tét sáng tạo với nhân bánh nhiều màu, họa tiết, chữ cái… nhưng ông đều từ chối. Là người trực tiếp chỉ đạo việc sản xuất tại lò bánh, bà Bạc lý giải: “Nếu làm cầu kỳ sẽ đội lên chi phí và giá thành bán cao hơn, không phù hợp nhu cầu của khách hàng ở nông thôn. Địa phương từng đề xuất hỗ trợ máy móc cho chúng tôi để thực hiện một số công đoạn, tôi cũng xin phép không nhận, vì tại đây giữ trọn quy trình từ đầu đến cuối làm thủ công. Đòn bánh ngon đến tay khách hàng không chỉ nhờ định lượng đúng từng nguyên liệu, mà việc trộn, xào, gói còn phụ thuộc vào tay nghề cảm nhận mới biết thế nào là đạt và ngon”.

Lò sản xuất bánh tét Hữu Nghị đang tạo việc làm cho hơn 20 lao động nữ, thù lao 20.000 đồng/giờ đa phần từ 40 đến 60 tuổi, đều là những phụ nữ thạo nghề trong xã được bà Bạc mời đến làm. Các loại bánh tét được tiêu thụ trong địa phương, chủ yếu bán trong chợ, đám tiệc, lễ cúng… và xa nhất tại TP. Hồ Chí Minh, Campuchia. Những đơn hàng gửi xa sẽ được hút chân không, bảo quản trong 7 ngày, còn bánh hấp hàng ngày bán lẻ sử dụng tốt nhất trong 3 ngày./.

MỸ HẠNH